एक दौर था जब भारतीय महिला क्रिकेटरों को अपनी पहचान और बुनियादी सुविधाओं के लिए संघर्ष करना पड़ता था। लेकिन आज खचाखच भरे स्टेडियमों में WPL (Women's Premier League) की गूंज और बीसीसीआई द्वारा पुरुषों के समान मैच फीस का फैसला बताता है कि भारतीय महिला क्रिकेट ने क्रांति की नई इबारत लिख दी है।
संघर्ष से सम्मान तक: मिताली और झूलन की तपस्या
- मिताली राज (Mithali Raj): महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन (10,000+ रन) बनाने वाली दिग्गज कप्तान, जिन्होंने दो दशकों तक भारतीय महिला क्रिकेट की मशाल थामे रखी।
- झूलन गोस्वामी (Jhulan Goswami): 'चाकदा एक्सप्रेस' के नाम से मशहूर, महिला वनडे क्रिकेट में 250 से अधिक विकेट लेने वाली दुनिया की सबसे सफल तेज गेंदबाज।
2017 वर्ल्ड कप: टर्निंग पॉइंट
इंग्लैंड में हुए 2017 महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में हरमनप्रीत कौर की 171* रनों की ऐतिहासिक पारी (ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ) ने देश की सोच बदल दी। भारत लॉर्ड्स में फाइनल में 9 रनों से चूक गया, लेकिन उस टूर्नामेंट ने महिला क्रिकेट को भारत के हर ड्राइंग रूम तक पहुंचा दिया।
WPL (Women's Premier League): दुनिया की सबसे अमीर महिला लीग
मार्च 2023 में बीसीसीआई ने WPL की शुरुआत की। फ्रैंचाइजी की नीलामी ₹4669 करोड़ में हुई, जिससे WPL रातों-रात दुनिया की दूसरी सबसे मूल्यवान महिला खेल लीग बन गई।
- स्मृति मंधाना: पहले WPL ऑक्शन में ₹3.4 करोड़ की रिकॉर्ड बोली के साथ सबसे महंगी खिलाड़ी बनीं और 2024 में आरसीबी को ऐतिहासिक WPL ट्रॉफी जिताई।
- हरमनप्रीत कौर: मुंबई इंडियंस की कप्तान के रूप में पहला WPL 2023 खिताब जीता।
- शेफाली वर्मा और जेमिमा रोड्रिग्स: युवा पीढ़ी की आक्रामक और निडर बल्लेबाजी की प्रतीक।